Diegene wat in parfumerie belangstel, is seker bekend met die "amber" klas geure, maar het iemand gewonder hoekom dit so genoem word en wat ambergris in die algemeen is? Trouens, daar is geen misterie hierin nie. Dit is die naam van 'n wasagtige stof wat in die spysverteringskanaal van spermwalvisse gevorm word. Onder die inwoners is daar egter 'n weergawe dat ambergris niks meer as walvisbraaksel is nie. Maar wetenskaplikes het lank tot die gevolgtrekking gekom dat die stof nie in die maag gevorm word nie, maar in die ingewande van spermwalvisse en daarvandaan uitgeskei word.
Daar word geglo dat die afskeiding van hierdie stof veroorsaak word deur wonde wat die skerp snawels van inkvis aan die ingewande van spermwalvisse toedien. Daar is egter geen presiese inligting oor wat ambergris is en presies hoe dit gevorm word nie. Hierdie stof word aan die kus versamel, sowel as wanneer walvisse gevang word. Daar is 4 hooftipes daarvan: vars, wit, gereelde en swart ambergris.’n Vars produk is feitlik nutteloos, daarom raai kenners gewoonlik aan om sulke vondste in die see te gooi vir verdere rypwording. Wit ambergris is die duurste en skaarsste – dit is al baie lank in die see. Stukke van hierdie spesie is gewoonlik redelik klein en hard,omdat 'n deel van die stof uitgespoel is, en die oppervlak is geoksideer. Die oudste stukke kan maklik tot stof verkrummel.
En wat is gewone ambergris? Hierdie stof is grysbruin van kleur, dit het 'n sterk spesifieke aroma, sy stukke is groter, en die tekstuur is minder dig as in die vorige spesie, 'n paar lae kan opmerklik wees. Laastens is die laaste tipe swart (lae kwaliteit) ambergris, wat die algemeenste is. Hierdie stof was vir 'n baie kort tyd in die see, so dit het amper nie tyd gehad om te oksideer nie. Die stukke is egter redelik dig, hoewel nie altyd hard nie, en het ook 'n uitgesproke reuk.
Terloops, oor hoe hierdie stof ruik. Soos die kwaliteit groei, word die geur fyner en soeter. As swart ambergris 'n uitgesproke fekale noot in die reuk kan hê, dan sal jy van wit ambergris net 'n skaars merkbare soet geur voel. Nietemin, alle kategorieë van hierdie stof, behalwe vir vars, word beide in parfumerie en in alternatiewe medisyne gebruik.
Die feit is dat ambergris, waarvan die geur gebruik word om die reuk van parfuum op te los, baie waardeer word in Oosterse medisyne, soos mummie. As gevolg van die skaarsheid en hoë koste daarvan, is dit egter byna onmoontlik om dit te koop, want die wêreld se elite-parfuumvervaardigers het 'n monopolie op die aankoop van byna alle voorraad ambergris. In onlangse jare is egter in plaas van dit en muskus, sintetiese fikseringsmiddels en parfuumsamestellings toenemend gebruik.
Daar word ook geglo dat ditdie stof straal letterlik feromone uit wat die teenoorgestelde geslag aantrek, maar dit is onwaarskynlik dat hierdie standpunt gegrond sal wees. Ambergris bevat sekerlik nie stowwe wat mense lok nie, maar dit kan op walvisse inwerk. En tog is dit interessant wat ambergris vir walvisse is, en wat die oorspronklike funksionele doel daarvan is. Wetenskaplikes, onder andere moontlike antwoorde, oorweeg ook die opsie dat hierdie stof dien as 'n soort boodskap oor die toestand van gesondheid, genotipe, en ander inligting oor 'n bepaalde walvisdier dra.
